叶晓华 ，中国中小企业风险管理委员会常务理事，上市公司法律风险实证研究课题组组长，北京中银律师事务所高级合伙人，龙龟管理咨询（北京）有限公司董事长，中国龙龟法律风险管理论坛秘书长，中国人民大学律师学院客座教授
中国中小企业家骨子里都有一个观点：认为对于中小企业而言，法律可有可无，这也是为什么中国法律顾问服务市场穿透率只有几个点的主要原因。法律对中小企业真的无足轻重吗？答案是否定的，事实上，与大型企业相比，法律风险管理对中小企业的意义更大。
一，法律风险对中小企业盈利目标影响巨大
中国上市公司法律风险实证研究课题组的研究表明，2012年中国上市公司的法律风险成本指数是9，这意味着中国最好的2400余家公司每挣100元净利润，在法律风险方面的成本支出为9元。对于中小企业而言，这一指数更加不容乐观，根据课题组的估算，这个指数很可能接近30，这意味着，中国中小企业每挣100元，在法律风险损失方面的支出要接近30元，换句话，如果管好了法律风险，中小企业的净利润最多有可能增加30%。
这一结果似乎与中小企业家的印象并不相符，其原因一方面在于：这些企业家并没有意识到他们的吃的亏与法律有关；另一方面则是因为法律风险是有生命周期的，不是说有了法律风险行为马上就会引发后果，中小企业生存的时间还不够长，很多还没有活到法律风险爆发的时候，因此感觉不到危险，而那些已经感受到现实危险的中小企业，由于抗法律风险的能力普遍比较差，感受到危险的时候，很多已经无力回天，再也没有机会去正视法律风险了。
二，法律风险是造成中小企业猝死的主要原因之一
一方面，同样的法律风险对中小企业的伤害更大。我国中小企业的整体利润率很低，一旦出现法律风险，就可能造成猝死。以最常见的合同法律风险为例，当一个利润率为2%代工企业，如果有一单合同出现法律问题，连本带利全部损失，这时很可能意味著该企业寿正终寝。因为该企业要做50单这样的合同才能弥补损失，而该企业要再接50个订单，50次重复合同签署，寻找资金，组织原材料，招聘人员，组织生产，发货收款等所有过程，其中一个环节控制不好，还会再次造成损失，要弥补损失，又要再做50单。
另一方面，与大型企业相比，中小企业又更容易出现法律风险。
从中小企业自身原因看：首先，中小企业对法律风险的后果往往认识不到位，对法律工作普遍不够重视；其次，中小企业很少有法律部，内部基本上没有对法律风险的管理。第三，中小企业处理法律风险的经验不足，经常犯简单的法律错误；第四，由于经费限制，中小企业常常连常年法律顾问都没有，更不用说高端的法律风险管理服务，得到来自律师帮助非常有限；第五，中小企业成本控制的压力很大，往往会偷工减料，以次充好，从而引爆法律风险。
从外部环境看，大企业往往在交易中占据优势地位，即便违约，风险对方往往也不敢追究，即便追究，大企业也会因为其对当地经济的影响常常得到来自政府方面的帮助，而这一切中小企业都无法享受。
三，法律风险是中小企业做大做强的拦路虎，也是中小企业做大做强之后能够实现可持续发展的关键
中小企业想要做大做强，必然要求新求变。这意味着原有的规则的打破和意想不到的法律风险的产生。中小企业在做大做强的路上，往往直奔目标，一味猛打猛冲，却不愿意稍作停留，观察一下是否有法律的障碍，甚至对哪些随处可见的法律陷阱也视而不见，其结果不是死在做大做强的路上，就是因为一路拼杀的法律内伤爆发，死在做大做强的黎明。
对大型企业而言，企业战略、公司治理和商业模式等往往都已经成熟，隐含的法律风险有限。但是对于中小企业而言，情况就大不一样。战略几乎没有，公司治理隐患很常见，商业模式也很不成熟，其中隐含的法律风险往往会对中小企业造成致命的伤害。
很多中小企业往往靠商业模式的创新起家，但是创新意味着改变原有的规则，往往会引发新的意想不到的法律风险。中小企业在设计商业模式之初，如果没有识别这些法律风险，并采取相应措施，破产就会是一个注定的命运。此外，企业公司治理方面法律风险的根源也往往在企业的发展阶段形成，根据企业法律风险精细化管理的要求，其处理需要把握恰当的时机，处理早了，企业很难发展起来，处理晚了，企业做大之后，矛盾凸显，解决起来就很困难了，稍有不慎，企业就会土崩瓦解。这实际上是很多中小企业最终黯然退出市场的主要原因之一
而在中小企业做大做强的关键节点，例如IPO等，由于企业的内外部环境发生重大变化，原有的权利与义务关系被打破，如果不提前做好预案，重大法律风险或将随时出现，这也是很多中小企业刚刚做大就被法律风险迎头痛击，一蹶不振的主要原因。
四，即便中小企业没有做大做强的雄心，法律风险管理同样不可或缺。
不是所有的中小企业都想做大做强，但是几乎所有的中小企业都希望自己能够做持久，能够获取更多的利润。要想做持久，起码不能出现商业模式、战略，公司治理等重大结构性法律风险，当然也要杜绝重大运营性法律风险。而要获取更多的利润，很明显，通过有效的管理来降低法律风险成本是一条可以选择的路。
五，结论：
对于中小企业而言，法律风险管理更加重要，那种认为等企业大了再请法律顾问的想法是绝对错误的。中小企业要面对的，不是法律顾问请不请的问题，而是怎么请的问题。如果中小企业依然对法律风险熟视无睹，那么中小企业还将不断重复“一年发家，二年发财，三年倒闭”的道路。
